人生何處不相逢

說到失眠，我也是苦主。十年前一場嚴重車禍，不只在我胸口留下一道長長的「戒疤」，也讓我深切地體認到，什麼是失眠，以及失眠有多痛苦。

由於車禍撞擊力道太強烈，開完刀後我就被送入加護病房。為了觀察是否有腦震盪，醫師用藥格外謹慎，特別控制鎮定劑的劑量。於是我就在強烈的不舒服中，足足維持了四天的清醒，未曾闔眼。

在單調的、冷清的病房中，全身是傷的我動彈不得，異常疲累卻痛得無法入睡，唯一能做的事，就是雙眼緊盯著牆壁上的時鐘，看著秒針、分針、時針轉圈圈，心裡幾乎要羨慕起它們能自由自在，甚至是快樂的移動，很荒謬嗎？一點也不，任何人無需親眼看著時針轉了八圈、分針九十六圈、秒針……，只要連續三個晚上睡不好，必定就能體會這種歇斯底里，這就是失眠的痛苦啊！

每回只要碰到有失眠困擾的患者，向我訴說失眠之苦，腦海中就忍不住回想起自己當年的悲慘經驗，。我深深了解失眠的痛苦。只要是長期失眠者，一定聽過類似的建議，「你就不要想太多」、「放輕鬆就睡得著」、「你就是不夠累才會失眠，白天要多運動啦！」。我敢打包票，會這麼說的人，百分之百沒有失眠過！因為不了解失眠的痛苦，才會這樣輕鬆脫口說出這些聽來無異風涼話的建議。

因為無法感同身受，我真心的認為，不曾體驗失眠之苦的人，並不適合給予睡眠的建議「每個晚上失眠時，我都覺得好孤單啊！你知道嗎郭醫師，全世界都在沉睡，只有我清醒的感覺真的很差。」曾經有個患者對我這麼說。（我懂，因為我也曾於半夜，望著牆上時針、秒針龜速慢爬，腦子清醒得不得了。）

實際上，有失眠困擾的人一點都不孤單，在我的患者當中，三分之一以上的人有或輕或重的睡眠障礙，各個年齡層都有。根據調查，全臺灣約有三分之一的人，夜晚無法安枕。這數據跟我診間的「普查」結果不謀而合。

造成失眠的原因眾多，摒除慢性疾病所造成的失眠，現代人會失眠不外乎是因為用腦過度、情緒起伏太大、壓力、作息不正常。在大腦應該休息的時候，不讓它休息，腦神經運作太過活躍，刺激交感神經。當交感神經太亢奮，失眠就不請自來了。長期睡不好，對精神、身體健康都會造成不良反應。

我從不同的患者那裡聽到很多抗失眠方法，可說是五花八門。有些人習慣在睡前進行一場激烈運動，試圖把自己操到累趴，心想累了就一定不會失眠。殊不知，劇烈運動有礙睡眠。睡前若是拉拉筋，進行舒緩運動，能讓身體進入放鬆狀態，有益睡眠。但劇烈運動則相反，運動會提高新陳代謝，增加腎上腺素以及其他刺激性荷爾蒙的分泌，加重入睡的困難度。

另外有些人喜歡在睡前喝喝小酒。喝酒能讓人放鬆，如果是偶爾的失眠，或許有其效果。但倘若你是長期失眠，那麼建議你，千萬別再靠酒精入睡。酒精會破壞睡眠結構，也許最初能帶來鎮定，幾個小時後鎮定作用消失，換來的就是亢奮，導致你早早就醒來，且再也睡不著。再者，若因此對酒精上癮則更麻煩，戒酒甚至比入睡還要棘手、還難處理！

有人喜歡立竿見影的方式，也就是吃安眠藥。只要感覺今天「可能」又要失眠，就會在睡前服一顆安眠藥，企圖換來一夜好眠。你可能以為接下來我會說：「我反對服用安眠藥」。錯了，剛好相反。服用安眠藥，的確能幫助入眠，只不過，要懂得聰明用藥。

有些人害怕藥物的副作用，也害怕藥物傷身。實際上，長期睡不好、睡不夠，對健康的傷害更大。至於安眠藥如何聰明使用？這需要專業醫師的判斷。醫師會根據病患狀況，開立最合適的用藥，讓患者能睡得好又不傷身。大家無需過度排斥，甚至戴上有色眼鏡，歧視服用安眠藥者。請記住，嚴重失眠困擾請找專業醫生，若自行胡亂服藥，我同樣也不建議喔！

曾經有患者問我：「可以服用褪黑激素取代安眠藥嗎？它本來就是體內的激素，應該沒什麼副作用吧？！」

褪黑激素是目前臺灣很熱門的抗失眠新選擇，但在美國至少已風行二十年以上。相較於安眠藥，它對人體的副作用可能較少，但卻不是每個人對褪黑激素都有反應。若有輕微失眠，或偶爾想要調整時差，服用褪黑激素是可以嘗試的方法之一。不過，目前市面上的製劑，含量不一，是否適合長期服用，仍是個問號。

褪黑激素

褪黑激素（Melatonin）是一種由腦部松果體（pineal gland）所分泌的激素。它能抑制交感神經，使人產生睡意，輕鬆入眠。通常，褪黑激素在夜間分泌，午夜時分泌量攀升，等到早晨就停止分泌。