人生何處不相逢

學習面對死亡

　談「死亡」，一直是中國社會禁忌的一個話題。早期「未知生，焉知死」民風封閉，只要鄰家有喪事，長輩都會囑咐：不要到他家玩耍，出入要繞道而行。現今或許是學佛風氣較盛，有些人積極在推廣
臨終關懷，生死學也成為一門學科，讓不曾仔細思考死亡，或避談死亡的人，侃侃談論死亡。

　忌談「死亡」，應是基於對死亡的無知、懼怕，以為不祥。社會上，對於死亡教育一向忽視，一般人認為死亡是悲傷、不吉利、可怕的事，因此面對死亡，大多排斥、恐懼，不願意接受，畢竟一般人都是好生惡死的。除非能透視死亡就好像出生那樣，都是生命的一部分，才會自在面對死亡。但這談何容易！

　現代人有時雖然表面上比較能坦然談論，心態上還是不太願意去碰觸「死亡」的話題。我們的生活中，大人避談死亡，忌諱與死亡有關的事情。所以年節期間，要講吉祥話，不能講「死」這個字。公車沒有四號；醫院沒有四樓；甚至連校外教學，都避免「四車」，而改為甲乙丙丁車。這多少還是有忌諱、逃避死亡的意念。

　近年教育普及，以及媒體報導，目睹近年來世界各地天災不斷，就如台灣九二一大地震、八八水災，讓許多家庭一夕之間，家破人亡，甚至全村活埋，這些血淋淋刻骨銘心的事實，告訴我們生命無常，且
隨時都可能死。以前總以為「老病死」，還很遙遠，現在周遭有多少生命正值壯年就嘎然而止，或是癌症、或是心肌梗塞、或中風就走了。現代人再怎麼不願面對，多少也會思考：死亡可能隨時就在身
邊。

生死坦然

　記得有一天早課畢，安慧學苑有幾位老菩薩，很高興地相邀到居士開的照相舘，說要照滿意的告別式相片，還要一起去買往生時要穿的居士服、海青、布鞋等。有些居士皈依證忘了收藏在那兒，也要求補
發。甚至連放骨灰的塔位都買在一起，說死後較有伴，都是熟悉的蓮友，繼續蓮池海會。老人家們認為準備齊全較安心，以免到時候兒女手忙腳亂。或許這是學佛的老菩薩較能坦然面對吧！

　有位居士的媳婦從台北回嘉義，聽婆婆說在健保卡中註記「不急救意願書」，很讚歎她婆婆：「媽，您住鄉下，思想這麼先進，您學佛後好有智慧喔！對生死很自在，這是我們要學習的。」

　還有，時下也有些人為自己舉辦生前告別式；或拍攝生前寫真集；也預立遺囑交待：器官捐贈、財物分配、安葬方式－－海葬、樹葬、植葬等等。

　我想這些能夠說明的，是對生命整體的認識，將會影響人們對死亡的態度。

佛教對死亡的看法

　引用一行禪師在《放下心中的牛》書中的一段話：

　「死亡並非從有到無，並非從有人變成無人，這想法是不對的。當我們深入觀察雲朵，便會看到雲的本質是無生無滅。我們對於出生的想法又如何？一般人認為：出生是從無忽然變成有，從無人忽然變成有人。

　這是我們一般在觀念上對出生的理解。但透過禪修，深入觀察，便會發現世上根本沒有這樣的事情。雲並非是從無到有，雲是湖中的水、海洋中的水，以及熱量的延續。雲是一種顯現，一種新的顯然⋯⋯

　為甚麼要懼怕死亡呢？世上根本沒有死亡，只有轉化、延續⋯⋯，雲承繼了大海、河川，以及太陽的高溫；而雨又承繼了雲。」

　所以深觀之下，我們根本看不見雲的生日和死期，只有生死流續。有人說：死亡就像換服裝或換房子一樣，只是變換不同的樣貌，來來去去。

　死亡，是天地萬物的生命常態。這個身體是生命的部分，卻不是生命的全部；隨著每一期的生命樣貌不同，更換各種身體。死亡，只是這一期身體的殞落，卻未必是生命的消失。能夠如此體認，則死亡對生命的意義，其實不是毀滅，而是一種深刻的反省與督促－－鞭策我們認真看待自己的生命流轉；用心在十二因緣中，找到切斷的所緣；讓生命有機會邁向究竟解脫。

　很多書籍討論：死亡真正的關鍵，在於如何把握時間，而不在死亡本身。要消除對死亡的恐懼，最好的方法就是：善用你所能擁有的時間，讓生命隨時處在盡力、用心的狀態；那麼即使有限的生命必然會
死，至少較無遺憾。

　印光大師經常把「死」字掛在床頭，時時警惕自己：「生命只在呼吸之間。」

　因此，不要等到千帆過盡，才發現：原來，過去對自己而言，竟沒有任何意義！要常常提醒自己：「如果今天是我此生最重要的一天，我今天要做些什麼？」

　能夠時時思及「生死路滑」；精進之心，自能維持。

往生

　一般人對於生命的結束，稱為死亡，佛教為何稱「往生」呢？

　因為，死亡並不代表什麼都沒有了。結束的，只是地水火風四大所假合的色身；這當中還有一個不生不滅的阿賴耶識，會循著過去所造的善惡業，而再去受善惡報；便又是另一個生命的開始。

　因此，佛法上稱一期生命的死亡為「往生」。以佛教的立場，稱死亡為「往生」，就是此滅彼生，也是另一個「再生」。

死亡是最好的一項發明

　我們要如何來看待死亡呢？

　理智上，首先要深刻體認在生命的歷程，在生死輪迴的生命流中，我們一直在面對兩個重要的問題－－生和死。有生，必有死；希望不死，只有不要再出生。

　無論你擁有怎樣的外貌身材、學歷名位、工作技能、財富珠寶、股票資產、家庭親眷……等等，你遲早都要完全放捨它們，因為我們都必將一死！上至王公貴族，下至販夫走卒，沒有人具備「死亡豁免
權」！

　最近才往生的賈伯斯先生，在二ΟΟ五年史丹福大學的畢業典禮上，向年輕學子說：「死亡可能是生命的最佳創新，因為它將徹底改變你的生命。死亡，讓老人消失，從而為年輕人讓路。現在你們是年輕人，但未來會逐步變為老人並消失。或許我講的話過於戲劇性，但這是事實。」

　賈伯斯先生這種超越常人的生死觀，很是豁達。他又說：「死亡是我們共同的歸宿，沒人能擺脫。我們都註定會死，死亡很可能是人類最好的一項發明，它推進生命的變遷－－舊的不去，新的不來。」我覺得這是很好的面對態度。

　個人認為：把死亡當作是一種新陳代謝，應能比較自在的面對死亡。因為生命有其延續性，透過一期一期的生命，不斷地修行、增上。這期生命有什麼欠缺不滿意，就利用此生，努力修補改善，確實將時間和心思，投注在生命中最重要的人或事，以及修行上！來生，必然會更好。

幫助臨終的人提起正念

　為何要助念？即是幫助臨終的人提起正念。

　據說人在往生之際，身體的四大元素地水火風開始分散。想必當時的心境，必是驚慌恐懼、徬徨無助、六神無主，此時最需要幫助臨終之人提起正念，這就是「助念」的用意。

　助念中，身旁之人以至誠懇切之心念誦「阿彌陀佛聖號」，祈願仰仗佛菩薩的慈悲願力、佛號的功德力，以及助念者的慈悲心，來消除臨終之人的恐懼，幫助提起正念，引導其安詳往生善道或求生淨土。《地藏經》云：「臨命終時，若得聞一佛名、一菩薩名，或大乘經典，一句一偈。我觀如是輩人，除五無間、殺害之罪；小小惡業，合墮惡趣者，尋即解脫。」 通常一般稍有信仰的人，都會為往生的親人念佛或誦經，期望以此功德回向往生善趣。有時也會請法師為亡者開示。

　身在弘化道場，常有機會帶著居士們去助念。居士們也會要求：「師父啊！當我臨終或往生時，您也要來為我開示，讓我放下罣礙，求生淨土。」

　我總是會跟居士說：「雖然我們現在正在為別人助念，其實也是為自己助念，在練習死亡。別人用生命在為我們說法，我們就要去體會佛陀所說的無常苦空的道理，進而珍惜生命、精進用功。何況現在您
耳聰目明，我說的，您都聽得很清楚，就要記得受用。等到往生後，茫茫渺渺，還能聽到幾句？」

　其實，每次出去助念時，我總是先了解喪家狀況，感同身受地站在家屬的立場，或往生者的可能需求，盡己所能地給與慰勉。有時同行的法師會跟我回應：「說得很誠懇！」因為我都是在為我自己開示，只有自己最清楚自己的念頭會往那兒去！

　開示的方向內容，針對亡者而言，要讓亡者體認：有生必有死，除了死亡，我們的生命沒有其他的結局。在死亡的時刻，正念是我們唯一的依靠；一生所做的善業，是我們唯一的朋友。提醒亡者：要提起
正念，憶念此生的善業，虔誠祈請阿彌陀佛慈悲接引；務必要放下貪戀不捨的心，才不會障礙往生淨土；要保持無執著、無罣礙的念頭，一心念佛；現在只有阿彌陀佛才是究竟依靠，唯有求生淨土，才是安穩的歸宿。

慰勉生者方面，多以三點勸勉家屬：

　一、要孝養父母、珍惜身邊的家人－－天下沒有不散的筵席，再恩愛的夫妻，再孝順的子女，都不可能永遠相伴，要珍惜才不會遺憾。

　二、要積極行善修福－－「萬般帶不去，唯有業隨身。」要多累積善根福德因緣，對自己此生和來生都有加分作用。

　三、一定要學佛｜不要期待等到退休或有時間才要學佛修行。生命只在呼吸間，為了讓自己的生命不再繼續不清不楚地被生下來，又糊里糊塗地死去，務必要撥時間學佛。與其要別人幫我們助念開示，不如趁意識清楚時，聽經聞法，為自己助念開示，更為實在。

　《地藏經》說：幫亡者做功德，亡者只得七分之一，生者得七分之六；若自己做功德，則分分己得。以上是我比較常對家屬說的話。

陪他走最後一段路

　家人最親近，最了解臨終者的狀況，最能陪伴引導臨終者。通常臨終時，心力耗竭或病苦折磨，最需別人助一臂之力。若臨終者和家屬都有學佛，就能以佛法要義引導。萬一都沒學佛，仍要不斷提醒憶念
今生所做的善行，勸導放下，帶著善業和家人的祝福，求生淨土。

　如果家屬對臨終者一直避談死亡，不能有較充裕的時間交代或相互感謝，那就很遺憾。通常，人對死亡愈無知害怕，就愈會在死亡線上掙扎痛苦，並陷入死亡的恐懼陰影。我有位親戚的兒子，發現罹患胰臟癌，在尋求中西各種偏方的療治下，不見改善，病情逐漸加重，兒子非常抗拒、害怕死亡，不斷地哀求母親：「媽，您一定要治療我，不要放棄我，我不要死！」做母親的肝腸寸斷，卻又束手無策，只能
不斷欺騙自己和孩子｜你一定會好轉。不敢承認二十多歲的孩子會這麼早就離開的事實。結果，還是在彼此的遺憾中走了。

　若家屬能對死亡有一些了解，尤其有宗教信仰，能具足正知、正見，為臨終者開導「生從何來，死往何去」的緣起觀；進而引導臨終者對三寶生起信心；願意放下對世間的貪著，發願求生淨土，將更有助於臨終者面對死亡時，展現從容莊嚴的態度。

　有位蕭先生罹患喉癌，臨終前非常害怕，身邊不能沒有家人陪伴，要太太寸步不離，而且一直握著太太的手才安心。因為姊姊和太太有學佛，不斷地在身旁引導他念佛、發願求生淨土；並講解《阿彌陀經》的莊嚴殊勝；鼓勵他只要具足「信願行」三資糧，決定往生。後來這位蕭先生，就在念佛中安詳往生。這就是一個很好的引導。

平時就要學習放下

　幾年前的某個清晨，大眾做完早課出班時，有對夫妻來請求法師到她家為父親勸導。原來她九十歲的老爸爸，已經從醫院送回家，躺在大廳幾天了，就是不斷氣，似乎在罣礙什麼。家中無人學佛，也不知該怎麼辦，所以來請求協助。

　我們一行人到她家，看到老人家被裝扮成古代人，穿著藍色的長袍馬褂壽衣，戴著帽子。據說依照古禮，得穿著七層衣物。只見老人家豆大的汗珠從額頭滾落，微弱地躺在木板上；家人圍在他身邊，沉默以對，莫可奈何。

　我嘗試地開導老人家：「生命是苦空無常，世間是借我們住，身體是借我們用的。如今您的身體不能用了，跟世間的因緣要結束了，您要放下對世間的貪愛執著。若您願意到西方極樂世界，就要很虔誠地
祈求阿彌陀佛來接引您……。」老人家毫無反應。她女兒說：爸爸很放不下媽媽，請師父開導。當我再次跟老人家說「您的孩子會照顧媽媽，您不用擔心罣礙太太，安心跟阿彌陀佛去極樂世界！」此時，老人使勁地搖頭，令在場的我們愕然！顯然未有信仰的老人家，對太太和世間的執著性還很強，不容易放下。親人的割捨確實很難！過了五天，這位老人家在抗議無效下衰竭而死。讓我覺得：不能善巧有效地引導臨終者安然放下，有些遺憾！也肯定：要有善根福報，才能聽進去別人的勸導。

無常就在身邊

　另一個例子是：有位居士和太太，已有一個六歲的女兒，期待再生個兒子。但因子宮曾受損不易懷孕。數年後，發現子宮外孕，是個男孩。全家人歡天喜地，小心翼翼地守護胎兒，定期產檢；也取了名
字；到處昭告，分享有子的喜悅。到預定剖腹生產的時刻，這位居士吹著口哨，踩著極度雀悅幸福的步伐，到醫院要迎接寶貝兒子的來臨。在產房中，興高采烈地跟護士小姐開著玩笑，突然聽見：「糟糕！baby沒有心跳，趕快請醫生來！」頓時產房一片混亂，嘻笑聲突然凝結：「難道我兒子有狀況？」果然，醫生一來檢查，馬上推入開刀房，將其已臍帶繞頸、胎死腹中的兒子取出。頓時晴天霹靂，喜事
變喪事！

　更殘酷的是：親友的恭喜電話不斷響起；每接一通電話，總要像割一次心肝似地回答：「謝謝，但我兒子沒有了！」留下對方尷尬的錯愕與抱歉！

　大家可能會勸說：「要節哀，你才三十歲，要生幾個都有機會。」問題是：他太太取出孩子後，血流不止，醫生二度動刀將她子宮切除，根本不可能再有孩子。這情況，情何以堪！

　這位居士非常痛苦，一方面要親自處理無緣的孩子喪事，為孩子說法引導求生淨土；一方面要安慰以淚洗臉的太太；還要自責到底造了多少罪孽，受此苦痛？面對這位居士的苦，當時不管我們說了什麼緣
生緣滅、因緣果報，他都懂，卻聽不下去。只能同理他的心情，讓漫漫時間去療傷。

　幸好這對夫妻有學佛。以佛法相互扶持，漸漸走出喪子之痛；並化悲痛為力量，投入社會義工的行列。

生者的自我安頓

　往生者的家屬，往往因為在短時間內，必須處理往生者相關事宜，而暫時壓抑了其個人內心的悲痛。

　今年八月，有位發心負責安慧學苑庭院的李清男居士，下午六點多還在學苑幫忙整理庭院花木，到晚上九點多，突然心肌梗塞走了。

　惡耗傳來，蓮友們趕緊過去幫忙處理。經過了十天，李居士的一生劃上句點。喪事期間，李太太月麗居士必須強忍著內心的悲痛，張羅著一切。

　喪事處理圓滿後，幫忙的親友回去了，外地工作的兒女也回到自己的家了。一個人面對空空洞洞的屋子，無人可共進餐食，不再有先生可載進載出，深深體會生命真的究竟孤寂。以前覺得先生很依賴，跟
前跟後，很煩；現在少了先生的叨絮，反而很孤寂難過。

　雖然明知這一天會來臨，在毫無心理準備的情況下，做夢般地突然頓失伴侶，那份孤苦哀傷常常席捲而來。這重大悲痛，恐怕要隨著時間的流逝，才會逐漸減輕吧！

　如何安頓生者的身心呢？在頓失伴侶期間，生命必需做大調整，去開始適應過獨自的生活。此時，子女、家屬的關心陪伴很重要；子女若在外地上班，鄰近親友的關懷就非常需要。

　幸好李居士夫婦平時廣結善緣，參加氣功、爬山、義賣活動，在安慧學苑上課、培福多年，結識了一群好朋友。在這段調適期，多虧這些好朋友，輪流到她家陪伴聚會，帶她一起爬山，定期回學苑植花澆
水。安排充實忙碌的日子，應該會比較容易走出悲傷。

　月麗居士表示：慶幸有學佛，才能如此冷靜堅強地，面對李居士的突然離去。雖然心很苦，但老伴往生已成不可改變的事實，即使哭到眼瞎只會連累家人，還是要儘快自我調整生活型態，回到正常軌道。
法師、蓮友的護念，子女兒孫的貼心，給她很大的支持。接下來的生命，精進用功學佛，是生命的重點。

　個人覺得：每個人都需要有宗教信仰，做為內心世界的寄託。因為親友只能安慰協助；心靈層次的安頓轉化，只有靠自己。

　「知苦入道」，面對親人的驟然往生，深刻體認世間苦空無常；更能抓住生命的尾巴，激發為自己的生死大事，精進用功，早做準備。

預立遺囑

　在佛學研讀班的課程中，為什麼安排了「預立遺囑」的作業？

　這是佛學研讀班高級班的最後一課－－「歸程」。因為佛法談的是生命的實觀－－世間是苦空無常。為了讓大家體驗無常，課程中，授課法師出了「預立遺囑」的作業。少數學員忌諱的反應：我還沒死，
為什麼要寫遺囑？大部分的學員因此深受刺激：原來要事先思考這生死大事！開始認真地想：要交代什麼？發現竟有那麼多事情要交代！反省到自己有那麼多罣礙！原來欲、愛、命都是糾結在一起，體會到
佛陀所說的：必須停止一切的執著，才會解脫。

　「預立遺囑」的作業，讓學員們有很多的撞擊和啟發。很有趣的是，不少學員的遺囑，其中一條會交代子孫：要來安慧學苑上佛學研讀班，生命才有意義！

一朵花的開與謝

　元曉大師說過：「盡一切的努力，都不能阻止一朵花的凋謝。」世間一切的人事物，都是「因與緣和合」，怎可能是永久的？其實，我們來到這個世間，只不過是個過客而已！連最愛的這個身體，也是借我們用，至多不過百年！更何況身外之物！因此對所擁有的一切，有因緣時要把握珍惜；因緣散了，就要學著放下。

　「我見他人死，我心熱如火；不是熱他人，漸漸輪到我！」如果我們能嚴肅面對究竟孤獨實存的生死問題，做一番徹底的自我反思，應該會改變人生態度。不會花太多時間計較、爭寵、玩樂等世間的追
求；必然會尋求高度精神性的生命意義；或從宗教中找尋解脫之道。

　今生能當「人」，真的很可貴。因為，人是唯一知道自己終將死亡的生物，也是唯一有可能超越死亡的生命。人生有很多事要忙，但自己的中心樁不能失去。學佛、修行，可以讓身心安穩寧靜、生命提
升，是最重要，也是不能缺少的。

　「人身難得今已得，佛法難聞今已聞；此身不向今生度，更待何生度此身？」學佛後，更了解生命有其延續性，就像黃庭堅的故事，「書到今生讀已遲」。生命的瀑流相續不斷，今生幸得人身，得聞佛
法，就要多熏習自己所欠缺的一切善法。唯有精進修學，才是橫斷生死的樞紐。

　現在，飛機、船舶、汽車，都使用衛星定位導航系統，能知道自己身在何處，以免迷失。同樣的，身心世界若能安裝導航系統，讓自己不斷航向解脫之道，則「如何說再見」，已不重要了！朋友，您安裝
好了嗎？