說方便
“方便”在現代漢語中是個極常見的詞。從漢語辭彙史的角度看，“方便”詞義幾經轉變，很值得探討。
“方便”源於佛經。它的本義指佛普渡眾生時所採用的各種方法、手段。芸芸眾生，根機不一，故佛須因說法的物件不同，採用不同的方法啟發引導。唐·白居易《與濟法師書》曰：“佛以無上大慧觀一切眾生，知其根性不等，而以方便智說方便法，故為闡提說十善法，為小乘說四諦法，為中乘說十二因緣法，為大乘說六波羅蜜法。皆對病根，求以良藥，此乃方便教中不易之典也。”此語說得透徹。“方便”乃猶眾生要達至涅槃彼岸必經之門，故有“方便門”之說。《法華文句》(隋·智顗著)卷三上：“方便者，門也。門名能通，通於所通。……為真實作門，真實得顯，功由方便，以能顯得名。故以門釋方便，如經開方便門，示真實相。”
引伸開去，“方便”即可泛指方法、手段。《生經·佛說墮珠著海中經》(西晉·竺法護譯)：“（我）見國中人多有貧窮，湣傷恰之，以何方便而令富饒·念當入海獲如意珠，乃有所救。”此“方便”即“入海獲珠”。此類例在佛經中甚多。
佛教的一條基本理論是終極於空，為了讓信徒們明瞭此理，實現此目的，佛須採用各種手段，其中有的甚至是假設、計謀。所以“方便”在佛經中還有一個常見的特別意思。即：假設、權謀、權計。《法華玄贊》（唐·慈恩撰）卷三：“權巧方便，實無此事，應物權現，故言方便。”佛教著名的“法華七喻”之一“火宅喻”，說的是一大長者，家有諸子，忽然家中起火，而諸子在屋內嬉戲不覺。於是“長者即作是念：此舍已為大火所燒。我及諸子若不時出，必為所燒。今當設方便，令諸子等免得斯害。父知諸子先心各有所好種種珍玩奇異之物，情必樂著。而告之言：汝等所可玩好，稀有難得，汝若不取，後必憂悔。如此種種羊車、鹿車、牛車，今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅，宜速出來。隨汝所欲，皆當與汝”。這種使諸子脫離火宅的方法，用的是計謀、是假設。只要能使眾生出苦海，離火宅，即使如此，佛也認為是可行的。故“是長者先作是意：我以方便令子得出。以是因緣，無虛妄也。”
《佛所行贊品·離欲品》（北涼·曇無讖譯）：“種種設方便，不動菩薩心；更互相顧視，抱愧寂無言。”《生經·佛說腹使經》“是故比丘當學善言柔和之辭，當作七辭方便之語。”由此義引伸，“方便”又可表示“採用不正當的手段、虛妄”。q《晉書·石季龍載記》上：“軍有勇幹策略與己侔者，輒方便害之。”敦煌變文《降魔變文》：“無端詐計設潛謀，方便欲興纂國意。”w蔣禮鴻師《敦煌變文字義通釋》言之甚詳。
由“方便”表示方法、手段引伸，由“方便”表假設、計謀引伸，都可歸向一點，即表示設法、故意。這是“方便”在中古漢語中的一個常用意義。《生經·佛說夫婦經》：“馳至他國，在於異土。賈作治生，方便計校興造，不失不廢所業。”《法顯傳·達嚫國》(東晉·法顯撰)：“于時諸國道人欲來禮此寺者，彼村人則言：‘汝何以不飛耶·我見此間道人皆飛。’道人方便答言：‘翅未成耳。’” 魯迅 先生輯《古小說鉤沈·詳異記》：“唯靜禰尼，聞其道德，禰為狎，方便請問，乃為其說。”《隋書·李崇傅》：“方便散走，努力還鄉。”唐·張鷟《遊仙窟》：“定知心肯在，方便故邀人。”
另外，“方便”在中古還有兩個常用義，一為機會，作名詞；一為伺機，作動詞。這也可以說是由方法、手段引申而得。因為任何方法的實施，手段的利用，均要有機會，須見機行事。《百喻經·牧羊人喻》(南朝齊·求那毗地譯)：“時有一人，善於巧詐，便作方便，往共親友。”這裏，“作方便”是找了個機會的意思。敦煌變文《搜神記》，田昆侖條：“其新婦見此天衣，心懷愴切，淚落如雨，拂摸形容，即欲乘空而去。為未得方便，即還吩咐與阿婆藏著。”“未得方便”即沒有機會之意。《古小說鉤沈·妃記》：“謝太 傅劉 夫人，不令公有別房寵。公既深好聲樂，不能令節。後遂頗欲立妓妾。兄子及外生等微達此旨，共問訊 劉 夫人，同方便禰《關雎》、《螽斯》，有不忌之德。”這是寫兄子等伺機進諫。《大唐西域記·摩國上》：“無憂王廢獄之後，遇近護大阿羅漢，方便善誘，隨機導化。”“方便”與“隨機”互文。關於“方便”此二義， 項楚 先生《敦煌變文語辭劄記》言之甚詳。e
施行方法、手段、見機行事，其目的、結果就是與人便利，使人舒適。所以“方便”又引伸有便利、舒適、適宜之義。唐·王梵志詩：“尊人立莫坐，賜坐莫背人。蹲坐無方便，席上被人嗔。”又“尊人與酒吃，即把莫推辭。性少由方便，圓融莫遣之。”唐·呂岩《勸世》詩：“一毫之善，與人方便。一毫之惡，勸君莫作。”r唐·韓偓《偶見》詩：“小疊紅箋書恨字，與奴方便寄卿卿。”敦煌變文《燕子賦》：“今日之下，乞與些些方便。”元·陳仁玉《賈雲華還魂記》：“妾自遇兄來，忘食廢事，心動神疲，夜寐夙興，惟君子是念。願以葑菲，得待閨房，偕老百年，乃深幸也。第恐天下不與人行方便，不能善始令終。”即使話本小說中常用的“方便”指小便，實際也中包括在此義中。這幾個意義一直流傳到現代漢語。“方便”實實在在成了人們的口語詞。
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