患上顛倒是非糊塗病,是兒子還是天下人?
秦國逄氏有個兒子,少年時期非常聰明,可是長到成年之後卻得了一種奇怪的病症。別人高興地唱歌,他以為是在悲哀地哭泣;看到白色的東西,他說全是黑的;聞到香味,他說很臭;給他甜東西吃,他說很苦;明明做錯了事情,他認為做得很對。你指著天,他說是地;你指南,他說是北;你指西,他說是東;你指東,他說是西;看見火,他說是水;天氣很冷,他說很熱,……總之,天地間的萬事萬物,在他看來全是顛倒的。
於是,逄氏請來本鄉的一個名醫為他的兒子看病。這醫生指東,逢氏的兒子說是西;這醫生指南,逄氏的兒子說是北。醫生反反復複試驗了半天,然後對逄氏說:“你的兒子很正常,根本沒有什麼病!”說罷,告辭而去。”逄氏只好又到外去請醫生。外鄉來的醫生又反反復複試驗了半天,也對逄氏說:“你的兒子根本沒有什麼病,頭腦很正常!”幾年之間,逄氏把泰國各地的名醫全都請遍了,人人都說他的兒子沒有病。
逄氏正在萬般無奈之際,他的朋友楊子說:“聽說魯國有個高明的人,精通許多法術和技能,也許能治好你兒子的病。你何不去拜訪他,請他來看看。”逄氏聽了,就置辦起行囊,帶了許多錢財和禮物,到魯國去請那個高明的人。
逄氏經過陳國時,在一家旅店裏遇見了老子,便對老子講述了兒子的病症和去魯國求醫的打算。
老子對他說:“你怎麼知道你的兒子糊塗呢?現在社會上所有的人面對是非利害,都是昏頭昏腦的。患這種混淆是非、顛倒黑白病的人多得很,幾乎沒有一個真正清醒的。況且,治好一個人的糊塗病,矯正不了一家人的糊塗;治好一家人的糊塗病,矯正不了一鄉人的糊塗;治好一鄉人的糊塗病,矯正不了一國人的糊塗;治好一國人的糊塗病,矯正不了天下人的糊塗。天下所有的人都得了糊塗病,有誰能夠根治得了!假如天下所有的人的心理全都像你的兒子那樣,那麼你豈不反而成了糊塗人了嗎?喜與憂、黑與白、香與臭、是與非,又用什麼標準去矯正呢?而且,我的這些話也未必不糊塗。至於魯國那個高明的人,更是糊塗人中最糊塗的一個,他怎麼能給別人治療糊塗病呢?我看你還不如趕快背起行囊,帶著錢財和禮物回家去罷!”
逄氏聽了老子的話,長歎一聲,無可奈何地返回秦國去了