善用[ 路徑依賴 ] 才能掌握機運－人生何處不相逢

善用 "路徑依賴"，才能掌握機運

2009/10/21 13:45

善用 "路徑依賴"，才能掌握機運

市場是由一系列多變、偶發的意外事件、是由一系列意外決定的嗎？還是由不可避免的物理、經濟與社會力量塑造、也就是由一套法則塑造？這是個意義深遠的問題，對於經濟範疇以外的事情有深遠的影響。例如，我們的存在是在宇宙形成時、事先決定的嗎？是因為自然法則特定因素決定的嗎？或者我們只不過是歷史的僥倖、無數意外的最終產品？

生物學家古爾德（Stephen Jay Gould）認為，人類最終會進化、出現，是因早期複雜紛陳的系列偶發事件所影響的；人類演化的最終結果都要依賴或決定於先前的一切事情，這就是歷史無法抹滅的決定性特質。同樣地，熊貓的大拇指也是古爾德所謂的「標準偶發性樣本」，他發現貓熊的「大拇指」不是大自然可以預測的設計，而是貓熊在進化歷史中臨時造成的奇妙機制，實際上是由腕骨延伸的小塊趾指。這和人類的大拇指相比，可能顯得笨拙且奇怪；但這種臨時演化的「配備產物」卻足以讓牠們摘取竹葉謀生了。在經濟學裡，這種進化過程叫做「路徑依賴」（path dependency）或「歷史鎖定」（historical lock-in）。「路徑依賴」的觀念是由史丹佛大學經濟學家大衛（Paul David）所提出：市場會依賴正在進行的路徑；或者說，鎖死在正在運作的通道中。這是一種偶發、不可逆轉動態過程的特性。

以上內容整理自《為什麼投資就是不理性》一書，大是文化出版。

「路徑依賴」的觀念其實不難理解。這在經濟學、生物學、心理學以及職涯發展上都有給我們很珍貴的啟示。舉例來說，每個產業的領先者或壟斷市場的業者，就是有效運用大眾需求的「路徑依賴」，於是產生了「暢銷書效應」。在市場上，愈多消費者使用某種產品，導致所有的消費者所在一種消費型態中，而阻絕了其它產品的流入。有趣的是，捷足先登的人或公司，經常很難讓後進的競爭者趕上，造成了「優勢累進」的極大化效果：富者愈富、貧者愈貧。在市場發展或個人進化過程中，也許優秀者不見得是最優秀或獨具天才，但卻能暴露在正確的機運當中，勇敢把自己推向前方。

雖然「路徑依賴」的作用產生許多不公平的事實與現象；但經濟上大多數不公平現象，是由機運主導的。「機運」這種東西是十分不公平、且非常現實的。但如果你想要在你所認定的「前瞻性」市場或事業中出人頭地，就是要善用這種「不公平」的優勢與機運。這也讓我想到，自我品牌經營大師彼得．孟托亞（Peter Montoya）曾在《打響自己就一招》一書中提到「曝光度比能力重要」的道理。意思是說，不論你的訓練、技能教育和經驗到達那裡，如果你沒有被適當的人以適當的方法看到，你的生意就會流失給那些曝光度（visibility）較佳、但服務品質不如你的競爭對手。

筆者早期出身於國際市場開發與通路管理 (HP & Lucent's International Business Development & Sales Channel Management)，曾經研修過許多心理學領域的知識，其中有個心理學概念叫做「功能性固著」（functional fixation），意思是指人常會因為習慣性的思考模式而在外在行為的表現上無法彈性應變或嘗試不同的路徑，這也可稱作「定型心態」。而這其實與「路徑依賴」的原始概念相似，皆是形容人性中「一動不如一靜」的認知偏誤，導致我們害怕不確定的「風險」，也就浪費或錯過了「偶發性」隱微的正面機會，而與成功致富絕緣。這就好比多數的師範畢業生仍是經年累月執著於「教師甄試」或「高普考」的反覆考試中，縱使錄取率只有區區1%，也不惜每年有99%落榜的風險代價。由此可見，人面對機會或風險的評估認定，都是非理性的。這些人忽略了「探索自我」的自我潛能，而依賴前人（父母、同學、朋友、學長姐）的思考路徑，豈焉知「成功是無法複製」的道理？再者，在少子化現象持續惡化之際，從事中小學傳統教育體制的工作如同與現實市況「逆勢而為」。筆者並非刻意批判，而是舉例來說明人類心理上「路徑依賴」的思考謬誤，提供各位參酌！

《醉漢走路》一書告訴我們：人在決策上常忽略了隨機因素的影響，一旦我們明白隨機過程的本質，就能改變自己看待週遭事物的方式。職涯發展上，很多成功結果的導因都是隨機的機遇，一次的好工作或關鍵的職涯轉折都要伴隨無數次的「嘗試錯誤」（trial-and-error）。就如《為什麼投資就是不理性》一書中也說：「一旦隨機的經濟是件選定了特別的路徑，不管其它路徑有什麼好處，這種選擇可能就變成鎖死了。」這雖然是在形容商業市場上品牌行銷的奇妙現象，但在個人職涯發展上亦復如此。雖然很多人認為「中年才能事業有成」，但這其實不盡正確；因為若能在年輕的時候竭盡所能的冒出頭，讓自己的個人品牌不斷曝光、使大家注意到你，就能在這個領域市場產生客戶需求的「路徑依賴」，而不斷累進個人優勢了！