人生何處不相逢

　　法尊法師
　　“菩提道次第論”是宗喀巴大師總攝三藏十二部經的要義，循著龍樹、無著二大論師的軌道，按“三士道”由淺入深的進程而編成的。“三士道”是任何一種根基的人，從初發心乃至證得無上菩提，中間修學佛法所必須經歷的過程。此論內容就是對這些過程的次第、體性和思維修學得方法加以如理闡述。
　　親近善知識是修學一切佛法的基礎，要親近善知識才能趣入佛法，所以最先說。趣入佛法之後，就要思維有暇圓滿的人身難得，才能策勵自己，起大精進，修學佛法，所修學的，就是三士道。
　　若不能脫離惡趣，就沒有修學佛法的機會，更不能出離生死，成大菩提。若對於現世五欲塵（色聲香味觸的享受）貪求還不能止息，三惡趣的苦還不知怖畏，就更不能厭三界苦，勤求出離，所以最迫切的，也是淺易的，應當先修下士道。修下士道中，若貪著現世五欲，于後世的安樂就不能起猛利希求，於三惡趣苦也就不能生真實怖畏，所以先應思維人身無常，才能怖畏惡趣，由怖畏惡趣，才能至誠地皈依三寶，深信佛說因果道理，止惡揚善，由此才能遠離惡趣。
　　僅修下士道，雖能生人天善趣，終不能脫三界生死輪回，因此，應進修中士道。先思維生死總別過患，對三界生死生厭離心；進而研求三界生死的起因，是一切煩惱和有漏業，發起斷除的決心；真正認識戒定慧三學是斷煩惱的惟一方法，精勤修學，由此才能出離三界生死。若自己還不能厭生死苦，如何能發心度脫一切眾生？若自己還不能出三界，如何能度一切眾生出三界？所以在修上士道之前，必須先修中士道。
　　修中士道後，進一步就該想到：一切眾生沉沒生死苦海，只是自己解脫生死，仍不能救度一切眾生，為欲救度一切眾生，自己必須成就無上佛果。由此發起菩提心，求受菩薩戒，學習六度.成熟自身，修學四攝.成熟有請，就是上士道。
　　這三士道，是不論修或不修密乘的人都要修學的，故又稱之為“共同道”。為欲迅速圓滿福智資糧，在已能修諸共同道的基礎上，應進修密乘諸道，即先依善知識受大灌頂，嚴守三昧耶及諸戒律。若學下三部密，當先修有相瑜伽，後修無相瑜伽，由此能得密宗所說得各種悉地。若修學無上瑜伽部密法，當先學生起次第，後修圓滿次第，最後證得大金剛持果，這就是此論結構的大意。
　　菩提道次第，是成就無上菩提必須經歷的過程。修下士道.不止為自求人天安樂，修中士道.也不止為自求了生死，都是為上士道準備條件，所以都是菩提道的一部分，不過由於緩急、淺深、難易的不同，就不能不分出次第。不僅各大科有一定的次第，就是大科以下的細支，也有一定的次第，不可紊亂。但是，由於修前面各科，就更能引起對後面各科要求學習的心；學習後面各科，又更能促進對前面各科要求西、學習的心，所以三士道又是一個整體，要平等修行，不能偏廢。哪一部分缺乏，就應該多修哪一部分，使其平均發展，不是各科孤立地前後無關，而是脈絡的貫串，通體靈活的。