《念佛法門》《4 》
三、求生極樂的利益
（一）滅罪生福卻病延年
人生多病或短命，都是由個人宿世惡業所招致；現在既然能止惡行善，改往修來，又發心念佛，三業清淨，與佛相應，自然可以滅罪生福。悟徹大師說：「一念相應一念佛，念念相應念念佛。」如善導和尚，每念一句佛號，即有一道光明自口中飛出。又如少康大師，每唱念一聲佛號，就有一尊佛像從口中出，念佛十聲，就有十尊佛從口中出。念佛至此，何止心口相應，簡直是「心佛不二」，佛在心中，則自己八識田中，所有無明障蔽，以及惡業種子，皆被佛光銷融，例如：「千年暗室，一燈能照。」同樣道理，我們無邊罪業，佛光能銷。
觀世音菩薩在大悲心陀羅尼經中說：「我本師阿彌陀佛，常須供養，尊稱名號，得無量福，滅無量罪。」得福就是增福壽，滅罪就是消災障；增福壽，消災障，當然可以滅罪生福，卻病延年。
民國初年，中國杭州有一姓邵的青年人，不幸患了絕症，在上海寶隆醫院診治，但醫藥罔效，唯有躺在病床等死。一晚，他忽見一隊牛頭馬面的鬼卒，向他奔來，他心想，既然有鬼，一定有佛，立刻大聲稱念：南無阿彌陀佛。正在向他奔來的小鬼隊，突然被他念佛的聲音，嚇退了幾步，停在那裡，不敢走近。他覺得念佛能夠驅鬼，很有功效，所以繼續大聲念佛，小鬼始終不敢前來捉他，後來閻羅王也出現了，身穿綠袍，頭戴平頂冠，長相十分威嚴，也被佛號檔駕，不能近他。
青年人見佛力不可思議，更大聲念佛，醫生認為他的聲浪太大，妨礙別的病人休息，勸他不要再念；但他正在生死關頭，怎肯停止？院方唯有將他遷往另一間空房，由他繼續大聲念佛。如是持續七天，他突然看見一團金光，由遠而近，由上而下，由小至大，頃刻間光明遍照病房，一尊金佛，在光中出現，身放毫光，足踏彩雲，左手持念珠，右手當胸，慈祥和藹的對他微笑。這時，他才想起是阿彌陀佛，再看看四周，小鬼隊不見了，閻羅王老爺也不見了，再回過頭來，佛也不見了，而自己的病卻好了，第二天就出院，醫生與護士們，都感覺莫明其妙，但這就是念佛，能夠卻病延年的事實。
（二）橫出三界離苦得樂
我們的世界，往往是苦多於樂，但在佛眼看來，娑婆世界的眾生，簡直是純苦無樂。因為人除了本身生、老、病、死，求不得，愛別離，冤憎會，五陰熾盛等八苦交煎外，還要承受人事界的打擊，以及自然界寒暑風雪的逼害，所謂：「天災人禍」苦上加苦。又世事無常，好景不永，所謂：「好花不常開，好月不常明。」當財物散失，或樂極生悲時，就是壞苦。此外人有生老病死，物有生住異滅，世界有成住壞空，當時過境遷，不堪回首話當年時，就是行苦。
法華經說：「三界無安，猶如火宅；眾苦充滿，甚可怖畏。」但學佛的人，卻有離苦得樂的方法，那就是：「知苦斷集，慕滅修道。」以戒定慧的力量，消滅貪瞋痴等煩惱的苦因，令生老病死等苦果不生，而証得純真無妄，純樂無苦的真理生命。是以佛教的人生觀，是由知苦而滅苦，由消極走向積極，是充滿進取的信心，絕對不是悲觀或厭世。
不過末法時代，眾生福簿障重，往往未能戒行清淨，又怎能生定發慧，斷煩惱，了生死？
所以釋尊特別教導我們，念佛法門，稱念佛號，就可以仰仗阿彌陀佛的慈悲願力，橫出三界，帶業往生極樂。一生佛國，即無十月胎獄苦，但受蓮花化生樂；無形骸衰老苦，但受相好圓滿樂；無內外諸科病苦，但受身命堅固樂；無四大分離死苦，但受壽命無量樂；無恩愛別離苦， 但受海會相聚樂；無怨憎會遇苦，但受與善人俱會樂；無所求不得苦，但受自然如意樂；無五陰煩惱熾盛苦，但受觀照空寂樂。還有，一生極樂，即一生永生，不再退墮三惡道，即得永離輪迴苦，橫超三界樂。所以釋尊告訴我們：「眾生生者，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」（見佛說阿彌陀經）
（三）決定往生蓮開九品
持名念佛，但得十念專精，一心不亂，便可以帶業往生極樂世界，凡聖同居土，下品蓮華化生，經二十小劫（下下品），或經六小劫（下中品），或經七七日（下上品），蓮華開敷，聞法歡喜，即發菩提心。
如屠夫張和，以殺生為業，臨終見牛群來索命，作人語：「你殺我。」張和恐怖，對妻子說：「快請大僧來救我」。僧至，為說念佛法門，張見地獄相現，左手持火，右手拈香，面向西方，懇切專誠稱念，南無阿彌陀佛，未及十念，即見佛來。自言：佛來迎我，即含笑而逝。
持名、觀像、或觀想念佛，若得一心不亂，兼持戒修福，即可往生極樂世界，方便有餘土，中品蓮華化生，七日華開，聞法歡喜，得無生忍，即証阿羅漢道。
若然念佛，至一心不亂，又能兼發菩提心，廣修六度四攝等大乘法門，以此功德，回向發願，即得往生極樂世界，實報莊嚴土，上品蓮華化生，見佛聞法，斷塵沙煩惱，伏無明惑，證不退轉。
若能實相念佛，進入理性一心不亂，即可往生極樂世界，常寂光土，上上品蓮華化生，見佛聞法，斷無明，證法身，蒙佛授記，一生補佛之處。
藕益大師說：「得生與否，全由信願有無；品位高下，端賴持名淺深。」持名深，即理性一心不亂，得上上品蓮華化生；持名淺，即事相一心不亂，或但能十念專精，得下下品蓮華化生。古往今來，念佛往生的聖賢，能自知時至，坐化立亡的，皆是平日念佛功深所至。
中國清朝，有一姓王的孩子，個性愚鈍，父母雙亡，無以為生，陳道人收他為徒，日間要他做苦工，晚上打坐時，教他坐在對面念佛。但他總是發音不正，又喜歡打瞌睡，陳道人身邊放一枝長竹，當他打瞌睡時，罵他：「你愚昧至此，還不知精進念佛」，并用長竹打他。如是經過三年。有一個晚上，他忽然哈哈大笑，道人又舉竹要打他，他說：「今日你不能打我了」。道人問：「為甚麼？」他說：「你枯坐十八年，不知修行，若能如我老實念佛，早生西方了。」道人以為他在說傻話，豈料他是自知時至。次日早上，登高山面向西方，合掌立化，火葬時，得舍利不少。
又有人名瑩可。平常飲酒食肉，殺生無數，後因讀往生論，即戒殺放生，精進念佛，發願求生淨土。如是七日，即感佛現身對他說：你陽壽未盡，尚有十年，十年後我來接你」。他對佛說：「娑婆惡濁，易失正念，願早日得生淨生，親近佛菩薩。」佛說：「汝願如此，我三日後來接你。」瑩可更加精進念佛，希望得上品上生；果然三日後，見佛來迎，即隨佛往生。可知願力對於念佛，非常重要。
（四）見佛聞法候補佛處
阿彌陀佛今正在極樂世界，說法利生，我們一生極樂國土，即得親見阿彌陀佛，與觀音勢至及海會聖眾，聞法修行；同時仰仗佛因中願力加被，可以隨各人的志願，往見十方諸佛，廣修供養，聞法得益。大寶積經說：「彼國眾生，皆於晨朝，供養他方，無量百千諸佛，隨所希求，種種華鬘，塗香，末香，幢幡繒蓋，及諸音樂，以佛神力，皆現手中，供養諸佛，…。」
阿彌陀經亦說：「其土眾生，常於清旦，各以衣祴，盛眾妙花，供養他方，十萬億佛，即以食時，還到本國。」
見佛聞法，如法修行，是修慧；廣修供養，植諸善根，是修福。如是福慧雙修，精進辦道，加以壽命無量，即得速證無生法忍，於無上菩提，得不退轉，蒙佛授記，一生補處。
大寶積經說：「極樂世界所有菩薩，於無上菩提，皆悉安住，一生補處。」佛說阿彌陀經亦說：「極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。」如是眾多一生補處菩薩，於十方世界，候補作佛。
楞伽經說；「十方諸佛剎，眾生菩薩中，所有法報佛，化身及變身，皆從無量壽，極樂界中出。」可知極樂世界，不但是一生補處菩薩的盛產國，亦是出生十方諸佛的發源地；我們一生其國，即得見佛聞法，福慧雙修，速証無生，補候作佛的利益。
當我們明白求生極樂世界，有這麼多的理由和利益之後，就知道念佛法門，是何等的殊勝？雖然，釋尊為我們所開示的八萬四千法門，門門皆可以入道，門門皆可以解脫生死，圓成佛道。但一定要靠自己個人的力量，如法修持，精進不懈，還要經過三大阿僧祇劫，始登佛位；若然魔障出現，就會退墮，一失人身，萬劫不復，實在艱險。
念佛法門，固然也要自己努力，但憑藉阿彌陀佛的慈悲願力，扶持與接引，保證即生可以橫出三界，超越六道生死輪迴，到達最安全、最清淨、也最快樂的地方，安頓自己的身心，然後在無有眾苦，但受諸樂的美妙環境中，跟隨著諸上善人，進修佛道，不但事半功倍，簡直是離苦的捷徑，成佛的妙莊嚴路。
所以，念佛求生極樂世界，并不是迷信，而是理智的選擇；不是消極，而是積極的進取；不是逃避現實，而是理想的實現；不是逃避業債，而是仰仗佛的慈悲願力，銷除宿業，同時超度冤親債主，共登極樂，冥陽兩利。
有人認為念佛，是愚夫愚婦之事，或是老年人的專業。這種想法，簡直是最愚蠢的錯誤。當知念佛法門，三根普被，上智下愚，利鈍兼收，而且是老少咸宜。上上智者，如佛在世時，文殊普賢，佛滅度後，馬鳴龍樹，諸大菩薩，無不發願往生極樂世界；下下智者，如屠夫小婢，一念專精，皆可往生。此皆是阿彌陀佛，慈悲願力的攝受，豈獨限於愚夫愚婦？
普賢菩薩以十大願王，導歸極樂。
馬鳴菩薩說：念佛是最方便的法門。
龍樹菩薩說：念佛法門，是昜行疾至之道。
雲棲大師說：「一句阿彌陀佛，該羅八教，圓攝五宗。」
蓮池大師說：「念佛求生西方，是大德，大福，大智，大慧，大聖，大賢的事。」所以蓮宗諸祖，歷代高僧，無不以念佛法門，自行化他。本人亦發願跟隨著蓮宗諸祖的足跡，以念佛法門，自行化他；希望在座各位，由現在開始，就萬緣放下，一心念佛。既可以在有生之年，滅罪生福，卻病延年；將來臨命終時，又蒙佛接引，往生佛國，見佛聞法，得不退轉，終成佛道。
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